Roadtrip VS Zuid-West

Een roadtrip door het zuidwesten van de Verenigde Staten is een mooie belevenis. Het is ook een populaire regio. Daarom is het verstandig om de verblijfplaatsen in de populaire nationale parken ver van tevoren te boeken https://www.recreation.gov. Je kan een camper huren voor de roadtrip en verblijven op campings of met een normale auto en verblijven in hotels. Wij kozen voor een middenweg. Wij hebben met 4 personen een normale auto gehuurd (neem niet de kleinste auto met 4 koffers) en we verbleven in hotels, motels en op campings. Het leek ons leuk om in de National Parcs te kamperen en daarom wilden we bij een grote supermarkt een tent kopen, luchtbedden, pannetjes en een brander. Deze wilden we achterlaten bij vertrek. Vooraf regel je een Esta (visum) via https://esta.cbp.dhs.gov/faq?lang=nl.

Voorbeeldroute VS Zuid- West in 4 weken

Dag 1 t/m 3: Schiphol- San Fransisco

We hadden ons eerste verblijf in San Francisco geboekt bij ‘Americas best value inn’. Een prima hotel, maar wel een beetje ver van het centrum. 

Door de Jetlag waren wij vroeg op pad. Een voordeel is dat het nog lekker rustig is bij Lombard street. Dat is een steile weg met veel haarscherpe bochten. Het is leuk om daar naar beneden te rijden. 

Bij Fishermans wharf kan je pier 39 aflopen. Een gezellige, maar beetje kitscherige pier met winkels en restaurantjes. Aan het eind heb je een mooi uitzicht op de Golden gate bridge en de zeeleeuwen kolonie.

Aan de andere kant van Fishermans wharf kan je met de kabeltram naar Market Street. De kabeltram is een zeer populaire attractie. Zeker ook omdat deze tram met de hand wordt gedraaid. Je moet soms een uurtje wachten door de drukte, voordat je in de tram kan. 

Terug bij de  Fishermans wharf kan je fietsen huren. Het is zeer de moeite waard om over de ‘Golden gate bridge te fietsen en via Sausilito met een veerboot weer terug te varen. 

Alcatraz

Boek van tevoren de kaartjes om naar Alcatraz te gaan. Het gevangeniseiland wordt ook wel ‘the rock’ genoemd en was voor het laatst in gebruik  in 1963.  Je wordt rondgeleid met een audiotour. Deze tour is ook in het Nederlands.

De boottocht en audiotour duurt ongeveer 2,5 uur. Je hebt dus in de middag nog tijd genoeg om San Francisco verder te bekijken. Bij het ferry gebouw kwamen vroeger de ferries aan, voordat de Oakland Bay Bridge was gebouwd. (zo’n 50.000 passagiers per dag) Nu huizen daar allerlei delicatessenwinkeltjes. 

Liefhebbers van Apple kunnen richting Cupertino in Silicon valley rijden. In de retail store is allerlei kleding en gadgets te koop met het apple logo. Je kan ook foto’s te maken van de Apple-gebouwen. De Google campus ligt 9 mile verderop. 

Als je gaat kamperen in Yosemite NP is het nu een goed tijdstip om in de Walmart allerlei campingspullen in te slaan. Naast voedsel en drinken kochten we een tent, luchtbedden, een koelbox, pannetjes, een gasstel en een lamp voor $200,-. Slaapzakken, borden, bekers en bestek hadden wij vanuit Nederland meegenomen. 

Dag 4 en 5: San Fransisco- Groveland (Yosemite) 277 km

De rit naar naar Yosemite National Park duurt zo’n 3,5 uur. We hadden de campingplaats Dimond O besproken via bij GOV recreation. Een camping van het National park service. Deze camping ligt vlakbij de noordelijke ingang van het park. (Big Oak Flat Entrance). De camping ligt midden in de bossen en elke plaats heeft een kampvuurplaats en een bearbox. Hierin moet je al je voedsel bewaren, anders komen de beren erop af.

Verder is er alleen een toilet en koud water. Lekker basic dus.

Je kan via de noordelijke ingang richting de Tioga pas rijden om bij de Tuolumne Grove te komen. Daar staan een aantal grote sequoia bomen, waarbij één boom een tunnel heeft, waar je onderdoor kunt lopen.

Via de Big Oak Flat Entrance kan je ook naar Yosemite village rijden. Wij hadden pech dat door bosbranden deze weg was afgesloten. Dan is het 3 uur omrijden naar de Arch Rock Entrance. 

Eenmaal aangekomen zie je een schitterende vallei met aan weerszijden enorme granieten rotsen, waaronder de beroemde El Capitan. Op de route zijn verschillende uitzichtpunten. In de village heb je wat winkels en kan je lunchen. Er is ook een wandelroute naar de Lower Yosimte falls.

Dag 6 en 7: Groveland(Yosemite)- Beatty (Death Valley) 486 km

Via de Tioga pas kan je richting Death Valley rijden. Je rijdt dan langs de noord-kant van Yosemite NP, waar je onderweg kan stoppen bij mooie uitzichtpunten.

Zodra je Yosemite NP verlaat verandert het landschap gelijk. Van groene bosrijke bergen met granieten rotsen naar  gortdroge vlaktes met bergen op de achtergrond. Ook de dorpjes waar je door rijdt zien er droog en armmoedig uit. Echt western landschap.

Wij hadden een verblijf geboekt ten noorden van Death valley bij Death valley inn. Dit is een erg mooi hotel met zwembad en wifi. Daar kan je na de lange rit even bijkomen.

Death Valley NP staat bekend als de heetste plek op aarde. Bezoek dit daarom liever in de vroege ochtend of late na-middag. Bezoek de zandduinen van Stovepipe Wells en ontbijt  in Stovepipe Wells Village.

In het Visitors Centre in Furnace Creek is een tentoonstelling te zien over Death Valley. Er wordt veel gewaarschuwd om veel te drinken en niet na 10.00 te gaan wandelen.

Je kan meestal hooguit 10 minuten bij elke bezienswaardigheid vertoeven. Voordat je weer de auto invlucht met de airconditioner op de hoogste stand. De hoogste temperatuur gemeten door onze auto was 118 F. Dat is zo’n 47,8 graden Celcius. 

Je kan ook kijken bij Devils golfcourse (een soort maanlandschap),

Badwater (Het laagst gelegen punt van het westelijk halfrond), Artist’s Palette (allerlei kleurlagen) en Zabriskie point (een schitterend uitzichtpunt).

Dag 8 t/m 10: Beatty- Las Vegas 197 km

Naar Las Vegas rijden is een rit van zo’n 2 uur. Wij hadden geboekt bij het Desert Rose Resort. Dit hotel is erg mooi en uitgebreid. Het ligt vlak achter de strip.

De strip is een lange straat waaraan alle bezienswaardigheden, grote hotels en casino’s staan. Zo zijn daar het Excaliber (hotel en casino in de vorm van een kasteel), New York New York,  MGM Grand, Ceasar’s Palace  (een gigantisch groot hotel in de stijl van het oude Rome), het Luxor (dit hotel is in de vorm van een Pyramide met een enorme sfinx ervoor). In bijna elk hotel kan je gokken en winkelen. 

Hoover Dam

De Hoover Dam ligt zo’n 48 km ten zuidoosten van Las Vegas. Deze dam is een boogdam in de Colorado en is genoemd naar de minister van handel en later de president van Amerika Herbert Hoover en werd gebouwd van 1930 tot 1936.

Dag 11, 12: Las Vegas- Cannonville (Bryce Canyon) 442 km

De route richting Bryce Canyon gaat door Zion NP. Dit park heeft schitterende rode bergen en rotsen. Je kan op diverse plekken uitstappen om foto’s te nemen. Mijn advies zou zijn om hier ook een paar dagen te verblijven. Het is zeer de moeite waard. 

De KOA camping in Cannonville, vlakbij Bryce NP is voorzien van een zwembad, ruime plaatsen met prachtig uitzicht een picknicktafel, een vuurplaats, een barbecue, mooie sanitair gebouwen en een winkeltje. Op de camping kan je bij het kampvuur genieten van de prachtige zonsondergang tussen de bergen.

In het visitor center van Bryce NP kan je eerst een film bekijken over de oorsprong van het park. Rijdt vervolgens naar het verste punt ‘het Rainbow point’. Vandaar heb je een schitterend uitzicht over de vallei met zijn rode hoodoos, naalden en arches, met op de achtergrond de tafelbergen van het Arizona plateau.

Vanaf het Rainbow point rijd je langs verschillende uitzichtpunten. De Navajo loop is zo’n 1,3 mile. Deze wandeling gaat 185 meter naar beneden. Je loopt door een gigantische kloof en langs grote hoodoos (grote torens van rood gesteente in mooie vormen). 

Dag 13: Cannonville (Bryce Canyon NP)- Moab (Arches NP) 456 km

Over de scenic highway 12 en door Capitol Reef National Park kom je aan in Moab.

De KOA-camping verhuurt ook cabins (trekkershutten). In deze warmte kan je echter beter een hotel boeken. Moab ligt vlakbij Arches NP. Het is de moeite waard om deze rond zonsondergang te bezoeken. Houd er rekening mee, dat als je de bogen van dichtbij wil bekijken dat je zo’n 2 uur moet wandelen.

Dag 14: Moab (Arches NP)- Cortez (Mesa Verda NP) 186 km

Als je fan bent van de serie ‘Breaking bad’ kan je een stukje om rijden naar het 4-statenpunt. Dit punt kwam ook voor in de serie. Bij dit punt komen de staten Colorado, Arizona, Utah en New Mexico samen. Je moet entree betalen en vervolgens in de rij staan om foto’s van het 4-staten punt te maken. Verder zijn er wat winkeltjes met Indiaanse sieraden.

Mesa Verda NP is het enige NP waar natuur niet de attractie is maar de beschaving van de Anasazi indianen. The white eagle’ in Cortez  heeft goede waarderingen en is goed geprijsd. 

Bij het visitor center van Mesa Verda NP kan je een tour boeken. In dit National park zijn Indiaanse rots woningen  te zien uit 1100 a 1300 na Chr. Deze rotswoningen zijn vervolgens in 1888 ontdekt door lokale boeren. 

Een aantal woningen zijn vrij te bezichtigen, maar een aantal nederzettingen zijn alleen met een gids te bekijken. Cliff Palace is de grootste nederzetting in het park. 

In het museum zijn gebruiksvoorwerpen van de indianen tentoongesteld.

Dag 16 en 17: Cortez- Albuquerque 434 km

In Albuquerque (in de staat New Mexico) speelt de serie ‘Breaking Bad’ zich af. Wij hadden geboekt bij het Sandia Peak Inn Motel. Dit hotel is schoon, heeft zeer vriendelijk personeel, heeft een zwembad en een behoorlijk ontbijt. 

Op internet kan je de adressen vinden van de locaties van ‘Breaking bad’, zoals het huis van Walter White, de speeltuin (waar Mike werd afgeluisterd) en naar de wasstraat.

In the Old Town is de snoepwinkel, waar crystal meth snoep wordt verkocht. 

In the Old Town zijn de huisjes helemaal in Mexicaanse stijl. De stad werd in 1706 gebouwd als Spaanse Koloniale voorpost aan de oude handelsroute tussen Santa Fe en Mexico-stad. Het werd gebouwd als een traditioneel Spaans dorp rond een centraal plein met een kerk. The Old Town ziet er nu nog zo uit. 40% van de bevolking zijn Latino’s en Hispanics. Dat is goed te merken. In de plaatselijke supermarkt kan je Mexicaans eten. Alles staat in het Spaans, dus dat is lastig kiezen. 

Naast de gebruikeijke shopping mall gegaan kan je ook het museum Nuclear Science & History bezoeken. 

Als Breaking bad liefhebber kan je lunchen in ‘Los Pollos Hermanos’. Het restaurant van Gus uit ‘Breaking Bad’. Het restaurant heet in het echt ‘Twisters’. Er hangen wel allerlei posters en een muurtekening, waaruit blijkt dat de serie daar is opgenomen.

Dag 18: Albuguergue- Monument Valley 514 km

Monument Valley is zo’n 5 ½ uur rijden, vanaf Albuguergue.  

Er zijn rond Monument Valley weinig hotels en de goede hotels zijn snel vol. Wij kampeerden bij de Gouldings campground. Deze camping ligt prachtig tussen de rode rotsen.

Deze ligt vlakbij het Monument Valley Tribal park gegaan. Dit park wordt beheerd door indianen. Je kan helaas niet met de pas naar binnen voor de National Parken. We betaalden $20,- entree. Je kan zelf rijden door dit park, maar als je geen 4×4 hebt, is dit eigenlijk te lastig. Wij hebben ervaren dat parken die gerund worden door indianen vaak niet zo mooi zijn aangelegd en dat was nu weer zo. Je kan wel een tour boeken met een jeep, voor heel veel geld. Vanaf het Visitor center heb je ook schitterend uitzicht over de Valley.

Dag 19, 20, 21: Monument Valley- Page- Grand Canyon Village 415 km

Kamperen bij de Grand Canyon kan je bij Campground Mather. Het heeft grote ruime plekken in het bos met een picknicktafel en een stookplaats.

Bij het visitor information center heb je al een mooi uitzichtpunt. Aan de westkant van het park rijden shuttlebussen langs the south rim van Grand Canyon. Je kan op verschillende plekken uitstappen om naar het uitzicht te kijken.

Bezoek het IMAX theater gegaan in Tusayan (6 mile van de camping), waar een film op groot scherm draait over de Grand Canyon. 

Rondom de Grand Canyon kan je veel verschillende wandelingen maken. Vanaf de Bright Angel trail starten diverse wandelingen naar beneden. 

Dag 22: Grand Canyon- Lake Havasu City 374 km

Lake Havasu City ligt mooi op de route richting LA. We hadden geboekt bij ‘ Hidden Palms Resort’. Op de route daarnaar toe kan je een kort uitstapje maken over ‘Route 66’ en door Oatman.

Een wilde westen mijnstadje. In Oatman aan beland je midden in een vuurgevecht. In de hoofdstraat voeren een paar cowboys 4 keer per dag een toneelstuk op met een echt vuurgevecht.

Het hele stadje dat midden in een gortdroog gebied lag, is in het wilde westen stijl. In het Oatman Hotel hebben Clark Gable  en Carole Lombard  uit ‘Gejaagd door de wind’ in 1939 hun huwelijksnacht beleefd. 

Havasu is een stad midden in de woestijn aan een meer. Het is erg warm. (Toen wij er waren 42 graden). Het is fijn om gewoon 2 dagen te relaxen en te zwemmen. 

Lake Havasu City staat bekend om de London Bridge. Deze oude brug uit London is gekocht door een fabrikant, waarna het steen voor steen in 1971 weer is opgebouwd in Lake Havasu City. Met deze brug wilde hij toeristen lokken. De brug vormt een verbinding tussen het vaste land en Lake Havasu State Park. Inmiddels is deze hete droge plek uitgegroeid tot een welvarende stad 42.000 inwoners.

De Amerikanen zijn dol op boten. Er rijden veel grote auto’s met grote speedboten erachter. 

Dag 24: Lake Havasu City- 29 Palms (Yoshua Tree National Park) 244 km

We hadden een kamer geboekt bij ‘Harmony Hotel’ in 29 Palms. Een stad vlakbij Yoshua Tree NP. De leden van U2 hier hebben gelogeerd, toen zij werkten aan hun album ‘Yoshua Tree’ en een locatie zochten voor hun album cover.

Het is een klein motel met  kamers, een zwembad en een whirlpool. Het ligt mooi, met uitzicht op de woestijn.

Yoshua Tree NP is bekend om zijn Yoshua Trees. Dit zijn eigenlijk geen bomen, maar een soort grote Yucca plant. In het NP kan je mooie foto’s nemen van de Yoshua trees, naar De skull rock (een rots die lijkt op een schedel) en naar de cactusvallei. Het is in het park erg rustig en ontspannen. 

Pioneertown is een stadje dat in 1946 gebouwd als filmset. Nu wordt deze locatie gebruikt om de toeristen het wilde westen te laten beleven. Het stadje is helemaal in wilde westen stijl. In het weekend zijn er allerlei activiteiten, zoals muziek en schietgevechten. 

Dag 26 t/m 28: Twentynine Palms- Los Angeles 233 km

Wij hadden een kamer geboekt in het ‘Coral Sands Motel’ in Los Angeles. Je merkt goed dat je naar een grote stad toe gaat. Het is onderweg gelijk een stuk drukker, met de nodige verkeersopstoppingen. Het hotel ligt midden in Hollywood, aan een zijstraat van Hollywood Boulevard. De ‘walk of fame’ ligt zo’n 2 mile van het hotel. Je kan daar wandelen langs alle sterren en het Chinese theater. 

Op straat zijn veel verkopers die je een toer willen verkopen langs de huizen van sterren en naar het Hollywood sign. Je kan zelf niet vlakbij het Hollywood sign komen, maar er zijn wel diverse uitkijkpunten. Zoals bijvoorbeeld vanaf het Griffith Observatory.

Het observatory uit de jaren 30 van de vorige eeuw biedt een prachtig uitzicht over de stad. Het is gebouwd in art-deco stijl. In het gebouw is van alles te zien wat te maken heeft met astronomie en geologie, zoals een planetarium, seismografen en een slinger van Foucault (die maakt de rotatie van de aarde zichtbaar). Vanaf het observatory heb je ook een mooi uitzicht op Los Angeles.

Santa Monica Pier is een pier die 300 meter de zee in loopt. Op de pier staan veel restaurantjes, winkels en een pretpark. Even heerlijk slenteren hier.

Het ‘California Science Center’ is een zeer groot museum dat een beetje lijkt op Nemo in Amsterdam. Daar staat de space shuttle ‘Endavour’. Er is een tentoonstelling over de space shuttle en een film over de reis naar het museum. In een enorme hal staat het  enorme voertuig.

Het is bijzonder om de space shuttle in het echt te zien. De eerste space shuttle vloog in 1981 voor het eerst de ruimte in. In 2012 vloog hij voor het laatst.

We hopen dat je inspiratie heb opgedaan vor je trip door het zuidwesten van de VS. Wil je ook de hoogtepunten van het oosten van de VS bezoeken kijk dan bij https://captureplaces.com/roadtrip-vs-noord-oost/

Helaas hebben wij geen glutenvrije tips bij deze reis, aangezien de diagnose toen nog niet bekend was.