Noord-Oost Honshu (Japan)

Honshu is het grootste en belangrijkste eiland van Japan. Hier vind je ook de grote steden als Tokyo, Osaka en Kyoto. Deze steden hebben we al eerder bezocht in 2017 https://captureplaces.com/japan/.
Op de terugreis van Hokkaido naar Tokyo in 2025 hebben we een aantal bezienswaardigheden bekeken in het noorden van Honshu, waarbij we vooral veel interesse hadden voor de gevolgen van ‘The Great East-Japan Earthquake van 2011.

Vanaf Hokkaido namen we de shinkansen naar Sendai. Deze trein gaat door de Seikan tunnel. Deze spoortunnel is 53,85 kilometer lang (waarvan 23,3 km onder de zee),en is daarmee de op een na langste tunnel ter wereld. Het diepste punt ligt op ruim 240 meter onder de zeespiegel.

Sendai

Sendai is de grootste stad van de regio Tohoku en telt ruim een miljoen inwoners. Het werd gesticht in 1600 door daimyo Date Masamune. De plek was strategisch gelegen: aan zee; gemakkelijk bereikbaar vanuit de hoofdstad en het centrum van het grondbezit van Date Masamune.

Wij verbleven hier 1 nacht in Hotel Koko. Een prima voordelig hotel op 5 minuten lopen van het treinstation en toevallig naast de Toyota rent a car, waar we een paar dagen een auto hebben gehuurd. https://koko-hotels.com/sendai-south

Om de stad te ontedekken kan je het beste een kaartje kopen voor de ‘City loop bus’. Deze bus vertrekt vanaf het busstation en rijdt langs alle bezienswaardigheden. Je kan overal in- en uitstappen.

1. Zuihōden Mausoleum

Het praalgraf van de stichter van Sendai, samurai-heerser Date Masamune, gebouwd in 1637. Het toont verfijnde Azuchi-Momoyama architectuur met kleurrijke houtsnijwerk. De plaats wordt omringd door rustgevende natuur, prachtig tijdens alle seizoenen.

2. Sendai Castle

Ruïne van het kasteel van Date Masamune, gelegen op een heuvel met prachtige panoramische uitzichten over Sendai en de oceaan. Een standbeeld van Masamune siert het terrein.

3. Osaki Hachimangu Shrine

Een nationaal schat (National Treasure) met een architectonisch bijzondere gongen-zukuri stijl gemaakt door Date Masamune in 1607. Opmerkelijk is het kleurige houtsnijwerk en zwarte dak. 

4. Sendai Daikannon

Een stuk buiten het centrum staat een enorm, 100 meter hoge standbeeld van de bodhisattva Byakue Kannon. Het is het hoogste beeld van een godin in Japan en één van de hoogste beelden ter wereld (10e). Je ziet het beeld al vanaf een afstandje.

Binnen kun je met een lift tot de 12e verdieping gaan en langs 108 Boeddha’s afdalen, langs een wenteltrap.

Matsushima

Matsushima is een bekende baai beroemd om zijn 260 met pijnbomen begroeide eilandjes, en wordt beschouwd als een van de drie mooiste uitzichten van Japan. 

Wij verbleven in Breezbay seaside resort Matsushima, een leuk verblijf met een mooi uitzicht op de baai https://breezbay-group.com/bbs-matsushima/

Matsushima heeft een mooie boulevard met allerlei winkeltjes en restaurantjes. Vanaf deze boulevard zijn veel bezienswaardigheden lopen te bereiken.

1. Fukuurajima 

Je kan het Fukuurajima-eiland bezoeken door middel van de 252 meter lange rode voetgangersbrug. Op het eiland zijn diverse wandelpaden en uitkijkpunten op de baai en de eilanden.

2. Godaido Temple

Deze tempel is gebouwd op een klein eiland, te bereiken via een hangbrug met gaten erin (Sukashi Bridge). De huidige constructie dateert uit 1604.

3. Zuiganji Cave Ruins

Je kan de Zuigan-ji Temple bezoeken. Je wandelt daarvoor over een lang pad met dennenbomen. Een zijpad leidt naar een aantal grotten, die werden gebruikt als meditatie-plekken.

4. Rondvaart

vanaf de boulevard kan je een rondvaart nemen voor een close-up expressie van de baai, met zo’n 260 dennen-eilandjes, met uitleg in meerdere talen over de geheimzinnige eilandvormen.

Tsunami Memorials vanuit Matsushima

Wat is er ook al weer gebeurd?

Op 11 maart 2011 om 14:46 uur cond er een zeer zware aardbeving (9.0) plaats voor de kust van Tōhoku, in de Stille Oceaan. De aardbeving alleen al veroorzaakte grote schade, maar het meest verwoestend was de tsunami die 30–60 minuten later de kust bereikte. Golven van tot 10–40 meter hoog kwamen aan land. Hele kustplaatsen werden vrijwel weggevaagd. Ongeveer 18.500 mensen kwamen om het leven of raakten vermist. Vooral ouderen konden niet op tijd vluchten. Tienduizenden huizen werden verwoest; honderdduizenden mensen raakten dakloos. In Japan spreekt van de Great East Japan Earthquake. Overlevenden en nabestaanden hebben memorials opgericht, om te herinneren én te leren van de ramp.

Ten noorden van Matsushima kan je de volgende memorials bezoeken:

1. Tsunami Museum at the Ruins of Koyo High School (in Kesennuma)

In Kesennuma kun je het gerenoveerde Koyo High School Memorial Museum bezoeken. De school werd zwaar beschadigd, maar alle leerlingen zijn veilig geëvacueerd. Wij vonden dit museum het meest indrukwekkend, vooral de videobeelden van de tsunami en de verhalen van de overlevenden.

2. Okawa Elementary School (Ishinomaki)

In deze school zaten 108 kinderen en 11 leraren. Ondanks waarschuwingen besloten ze te wachten op instructies in plaats van direct te vluchten. Toen de tsunami de school bereikte, kwamen 74 kinderen en 10 leraren om. Nabestaanden hebben jarenlang gestreden voor erkenning en verantwoordelijkheid. De ruïne van de school staat er nog steeds als monument.

3. Higashi-Matsushima 3.11 Disaster Recovery Memorial Museum

Gebouwd in de ruïne van het oude treinstation. Vertelt via video’s, foto’s en objecten de verhalen van lokale bewoners.

4. Ishinomaki Minamihama Tsunami Memorial Museum (Miyagi 3.11 Memorial Museum)

Gebouwd in een park waar een hele wijk werd weggevaagd. Tentoonstellingen met ooggetuigenverslagen, opgenomen video’s en voorwerpen.

Ten zuiden van Matsushima zijn ook een aantal memorials te bezoeken. Hier speelden de gevolgen van de kernramp bij Fukushima een grote rol

Wat is er bij de Fukushima-ramp ook al weer gebeurd?

Op 11 maart 2011 vond er voor de kust van Tōhoku een zeer zware aardbeving plaats (magnitude 9.0). Dit was de sterkste aardbeving ooit gemeten in Japan. In de Fukushima Daiichi kerncentrale schakelden de reactoren automatisch uit, zoals het veiligheidssysteem voorschrijft. Ongeveer 50 minuten na de aardbeving kwam een enorme tsunami aan land. Hoogte bij Fukushima: 14–15 meter (terwijl de dijken maar 5–6 meter hoog waren). De tsunami overspoelde de centrale en vernietigde de noodgeneratoren in de kelders, die nodig zijn voor de koeling van de reactoren. Zonder koeling begon het water in de reactoren te verdampen. De brandstofstaven raakten droog en oververhit. Dit leidde tot kernsmeltingen in drie reactoren (nr. 1, 2 en 3). Door de hitte ontstond waterstofgas, dat zich ophoopte in de gebouwen. Dit veroorzaakte enorme explosies (te zien op tv-beelden in de dagen na de ramp).

Grote hoeveelheden radioactief materiaal kwamen vrij in de lucht en oceaan. Rond de centrale werd een 20 km-evacuatiezone ingesteld. In totaal moesten meer dan 150.000 mensen hun huizen verlaten, vaak voor lange tijd.

Futaba Station & Great East Japan Earthquake and Nuclear Disaster Memorial Museum

Dit museum ligt in Futaba, vlak bij de voormalige kerncentrale. Het is een groot museum met persoonlijke verhalen van evacués, reddingswerkers en gezinnen die hun huizen moesten verlaten. Er zijn ook maquettes, video’s en objecten uit de ramp.

Ukedo Elementary School (Namie)

Ook deze basisschool werd geraakt door de tsunami. Wonder boven wonder konden alle kinderen vluchten naar hogere grond. Tegenwoordig is het een herdenkingsplek met rondleidingen. Deze school ligt in de geevacueerde zone van de kernramp. Daarom is de omgeving nog vrij kaal. Men is al wel begonnen met de wederopbouw.

Tomioka Town

Tomioka was een stadje ten zuiden van de kerncentrale. Deze stad is volledig geevacueerd geweest. Je ziet veel verlaten woningen waar de tijd stilstaat sinds 2011.

Er wordt momenteel hard gewerkt aan de wederopbouw. Je ziet nieuwe heropgebouwde delen, waar teruggekeerde bewoners weer een leven opbouwen.

Difficult-to-Return Zones

Ondanks dat veel zones de evacuatieorders inmiddels opgeheven hebben, blijven delen van deze gebieden nog altijd ontoegankelijk als onderdeel van verdergaande revitalisatie- en decontaminatieprojecten. Deze zones zijn speciaal gemarkeerd gebieden waar het jaarlijkse cumulatieve stralingsniveau nog boven de veilige grens ligt. Toegang is strikt beperkt for iedereen behalve voor noodwerkers of mensen met officiële toestemming.

Nikko

Nikko is één van de mooiste en spiritueel rijkste plekken van Japan. Het is een mix van natuur, geschiedenis en religie. Veel Japanners zeggen zelfs: “Nikko wo minakereba kekkō to iu na” (zeg niet dat je mooi hebt gezien, voordat je Nikko hebt bezocht).

Bij het mooie treinstation is een toeristeninformatie, waar je een gratis plattegrond kan halen. Daar vonden we ook een rondwandeling die start bij de Shinkyo-brug en die vervolgens langs de beroemde tempels gaat en vervolgens de heuvels in naar de kleinere tempels. Bij de kleinere tempels zie je haast geen toeristen. https://nikko-travel.jp/assets/files/english/nikko_historical_walking_map.pdf

Tōshōgū Shrine

Deze shrine is Wereldberoemd UNESCO Werelderfgoed. Je vindt er de rijkelijk versierd mausoleum van Tokugawa Ieyasu, de eerste shogun van de Tokugawa-familie. Het is beroemd om de drie wijze aapjes (zie geen kwaad, hoor geen kwaad, spreek geen kwaad), de slapende kat (Nemuri-neko) en de prachtige poorten met goud, houtsnijwerk en kleurrijke details.

Rinnō-ji Tempel

Dit is een boeddhistische tempel met een grote hal met drie vergulde boeddhabeelden en een belangrijk pelgrimsoord. Je kan een combinatieticket kopen, waarbij je ook de mooie tuinen kan bezoeken.

Futarasan-jinja Shrine

Dit is een Shinto-heiligdom, gesticht in 767. Het is gewijd aan de berg-goden van Nikko (Mt. Nantai o.a.). Je vindt er eeuwenoude heilige bomen en een serene sfeer.

In de Japanse mythologie woont er geen man in de maan, maar een konijn dat mochi stampt. Omdat Futarasan-jinja nauw verbonden is met Mt. Nantai en de natuurkrachten, verwijst het konijn naar de maan als hemels symbool. Het “konijn dat naar de maan kijkt staat erom bekend dat als je het voorzichtig aanraakt terwijl je een wens doet, die wens sneller vervuld wordt. 

De suizu-bells die je bij Futarasan-jinja en andere Shinto-heiligdommen ziet hangen, staan symbool voor voortdurende bescherming: elke keer dat ze klingelen, herinneren ze de kami eraan om je te bewaken.

Shinkyō Bridge

Dit is een Iconische rode brug bij de ingang van Nikko.

Overige kleinere bezienswaardigheden

Eerder gaf ik aan dat na de 4 grote tempels een wandelpad de heuvels ingaat, waar kleinere tempels staan. Daar zijn nauwelijks toeristen te vinden.

Hotoke Iwa

Een van de interessantste dingen die we tijdens die wandeling zagen was bijvoorbeeld Hotoke Iwa. Letterlijk betekent dat Boeddha-rots. Het gaat om een grote rotswand in de bergen rond Nikko waarin de contouren van een liggende Boeddha te herkennen zijn. In de grot staan kleine Jizō-beelden die waken over kinderen, reizigers en vooral overleden kinderen en ongeboren zielen.

Chuzenji-meer

Het Chuzenji-meer ligt ongeveer 30 minuten rijden van Nikko. Het is een rustig bergmeer met uitzicht op Mt. Nantai. Je kan er een boottocht maken of wandeling langs de oever.

Wij verbleven een paar nachten aan het meer in Hotel Nikko Beans. Een goede uitvalsbasis om de omgeving te verkennen en op loopafstand van de Kegon watervallen en de voormalig Engelse- en Italiaanse ambassade.

Kegon Falls

Dit is een 97 meter spectaculaire hoge waterval. VAn bovenaf kan je deze gratis bewonderen. Er is ook een lift naar het onderste uitkijkpunt.

Britse Ambassade Villa Memorial Park

Bij Chuzenji-meer kun je twee voormalige ambassades bezoeken die nu als museum en park zijn opengesteld. De Britse Ambassade Villa is gebouwd in 1896 door de Britse diplomaat Sir Ernest Satow. Later werd dit de zomerresidentie van de Britse ambassade tot 2008. Nu is het een museum met verhalen over Satow en de Britse aanwezigheid in Japan.

Italiaanse Ambassade Villa Memorial Park

De Italiaanse ambassade is gebouwd in 1928 als zomerresidentie voor de Italiaanse ambassadeur. Het is een prachtig houten gebouw, ontworpen door architect Antonin Raymond. Binnen zie je originele meubels, foto’s en een expositie over de buitenlandse diplomaten die in Nikko hun zomer doorbrachten. Vanaf de villa loop je zo langs de oever naar de Britse villa.

Nikko National Park

In het Nikko National Park kan je mooie wandelingen maken, zoals o.a. Senjōgahara Nature Research Path. Wij hebben de bus genomen naar het startpunt en de auto geparkeerd bij het eindpunt. Dit pad van zo’n 6 km loopt via houten loopbruggen door de Senjōgahara Marsh, met uitzicht op Mt. Nantai en de omliggende bergen.

Wij zijn gestart bij de Yudaki Falls,  een krachtige waterval die het warme water uit Yumoto Onsen naar beneden stort.

Tokyo

Wij verbleven in Tokyo bij de start en het eind van onze reis naar Hokkaido. We verbleven daarbij in 2 verschillende hotels, zodat we steeds een ander stukje van Tokyo konden zien. Ons eerste verblijf was in de wijk Akasaka. Een rustige moderne wijk, vlakbij de wijk Roppongi.

Akasaka/ Ropongi

De omgeving rond het Akasaka Station is tijdelijk omgetoverd tot een magische Harry-Potter-zone met een bewegende trap, Time-Turner-monument, café en winkel, allemaal in het teken van het toneelstuk dat in de buurt wordt opgevoerd.

Mori Art Museum

Dit museum is gevestigd op de 53e verdieping van de Mori Tower (Roppongi Hills). Het toont grote, wisselende tentoonstellingen van contemporaine kunst van over de hele wereld. Vanaf dit museum heb je een panoramische uitzicht op Tokyo.

De spin tegenover het Mori Art Museum is het beroemde beeldhouwwerk “Maman” van de kunstenaar Louise Bourgeois.

Asakusa

Asakusa is een sfeervolle wijk in het noordoosten van Tokyo! Het staat bekend om zijn historische sfeer, traditionele winkels, tempels en festivals.

Sensō-ji Tempel

Dit is de oudste boeddhistische tempel van Tokyo (gesticht in 628).

Kappabashi-dōgugai

de beroemde kookwinkelstraat van Tokyo Kappabashi-dōgugai ligt op ongeveer 10–15 minuten lopen van Sensō-ji tempel in Asakusa. Het is een lange straat (ongeveer 800 m) vol met winkels gespecialiseerd in alles wat met koken, horeca en keukens te maken heeft.

 

Wordt vervolgd