Hokkaido (Japan)
Hokkaido is het noordelijkste van de vier grote eilanden van Japan en heeft een unieke cultuur, klimaat en geschiedenis die het bijzonder interessant maken om dit eiland te bezoeken.
Het eiland wordt gescheiden van Honshu door de Tsugaru-straat.
Het is de koudste regio van Japan met strenge winters. De zomers zijn mild en koel, wat het populair maakt in de hete Japanse zomermaanden.

Je kunt Hokkaido op verschillende manieren bereiken. De voordeligste en snelste manier is per vliegtuig vanaf één van de vliegvelden van Tokyo.
Wij kozen ervoor om met het vliegtuig heen te gaan met ‘Peach’ https://www.flypeach.com/en en dan daarna met de trein weer terug naar Tokyo te reizen, zodat we ook nog langs enkele bezienswaardigheden in Honshu kunnen bezoeken.
Op Hokkaido hadden we een auto gehuurd bij https://rent.toyota.co.jp/eng/
Alle hotels en verblijven hebben we vooraf geboekt via booking.com.
Tips:
* Regel vooraf een e-sim. Je kan deze thuis al op je telefoon zetten, zodat je het op het vliegveld van Tokyo aan kan zetten en kan navigeren (met het openbaar vervoer) naar je hotel.
* Een IC-card kan ook vooraf aanschaffen. Met deze kaart kan je inchecken bij het openbaar verveor en je kan deze ook gebruiken bij de Vending machines. Als je een iPhone hebt ga je naar je wallet en daar zoek je naar Pasmo. Daar kan je deze gelijk aanschaffen en opwaarderen.

Vanaf Schiphol vlogen wij rechtstreeks naar Tokyo met KLM, waar we eerst 3 nachten verbleven om bij te komen van de lange vlucht van gemiddeld 13 uur en 20 minuten en om te acclamatiseren. We weten van een eerdere reis naar Japan dat we erg moesten wennen aan de temperatuur in juli. Bovendien is het altijd fijn om Tokyo verder te verkennen.
A: Hokkaido New Chitose Airport
De meeste vluchten komen aan op New Chitose Airport, in de buurt van de hoofdstad Sapporo. Wij kozen ervoor om eerst een ronde Hakkaido te maken met een huurauto van ongeveer 3 weken en daarna in Sapporo te auto weer in te leveren. We startten onze reis in de buurt van Furano.

B: Kamifurano
Kamifurano is a leuke stad ten noorden van Furano. Het staat bekend om de mooie lavendelvelden, mooie landschappen en bergen op de achtergrond, waaronder de Tokachi vulkaan. We verbleven 2 nachten in het Gufo no mori guesthouse https://gufo-no-mori.com, een soort boerderij met kippen, een hond en een pony. De eigenaresse is zeer vriendelijk en het uitzicht vanaf het guesthouse is prachtig. Vanaf hier kan je met een auto de omgeving verkennen.
1. Farm Tomita
Ongeveer 15–20 km ten zuiden van Kamifurano vind je Farm Tomita. Deze is beroemd om de eindeloze lavendelvelden met uitzicht op de bergen. De boerderij is een populaire toeristische attractie en naast het maken van mooie foto’s kan je “lavender ice cream” eten en diverse lavendel- souvenirs kopen.



2. Flower Land Kamifurano
Dit bloemenpark in Kamifurano zelf biedt mooie uitzichten op de omliggende Tokachi-bergketen en kleurrijke seizoensbloemen zoals lavendel, lupine, zinnia’s en salvia’s. Je kunt het park verkennen te voet of via een ontspannen ritje met een “tractorbus”.

In de winkel kan je weer leuke hebbedingetjes kopen met gedroogd lavendel of de beroemde meloen proeven.


3. Blue Pond & Shirahige Falls
Ongeveer 35 km ten noorden van Kamifurano vind je de beroemde Blue Pond, met zijn turquoise water en dode bomen die boven het water uitsteken.


Vlakbij ligt Shirahige Falls, een 30 m hoge waterval met helder blauw water.

C: Shirataki

We hadden in Shirataki een leuk verblijf geboekt bij Ezura Farm Stay & Cottages https://en.ezurafarm.com om van hieruit het Daisetsuzan National Park te bezoeken, het grootste Nationale park van Japan. Het verblijf is prachtig en biedt een mooi uitzicht en als je het ontbijt en diner erbij boekt geniet je van al het lekkers dat vers van het land komt. Echt een aanrader.



1. Daisetsuzan National Park
Daisetsuzan National Park is het grootste nationale park van Hokkaido en van Japan. Het staat bekend om zijn ruige bergen, waaronder de hoogste berg van Hokkaido, Asahidake. Het park is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers, en staat bekend om zijn prachtige herfstkleuren en sneeuw in het najaar.

Als je het Daisetsuzan National Park wilt bezoeken, kan je beste een verblijf zoeken bij één van de drie ingangen van het National Park. Wij hadden niet goed gekeken en moesten daarom een uur rijden om het park te bezoeken. Voor ons was Sounkyo Onsen het dichtsbij. Vandaaruit kan je met een kabelbaan en een stoeltjeslift naar boven om de berg Kurodake te beklimmen. Echter het begon te regenen, zodra we onze auto hadden geparkeer en de berg was geheel in de wolken verdwenen.



2. Shirataki Geopark
Vlakbij ons verblijf vind je een aantal kleinschalige bezienswaardigheden zoals het Shirataki Geopark http://geopark.engaru.jp/en/visitor-information/
Je kan daar meer te weten komen over de verbinding tussen de aarde en haar bewoners,
de grootste obsidiaanproductie van Japan, Ganbo-iwa, de Ainu-cultuur, milieugeschiedenis en de ontwikkeling van bosbouw via windgaten. Alles is wel in het Japans, dus gebrui Google translate.


3. Hokkaido Maruseppu Recreation Forest Park Railway
De Hokkaido Maruseppu Recreation Forest Park Railway heeft een historische smalspoorlijn. De spoorlijn wordt bestuurd door de historische stoomlocomotief Amemiya 21-go, gebouwd in 1928, die over een 2 km lang spoor door het bospark rijdt. Het park beschikt ook over een lokaal historisch museum, een insectarium en een camping.

D: Wakkanai

Wakkanai is de noordelijkste stad van Japan. De stad is bijzonder vanwege zijn geografische ligging, ruige natuur, en de culturele en historische banden met Rusland. Vanwege deze banden, staat de plaatsen op de verkeersborden aangegeven in het Japans, Engels en Russisch. Wij verbleven buiten de stad, maar met uitzicht op zee in Hotel Arumeria https://primenet2010.biz/armeria/

In Wakkani zelf zijn een aantal bezienswaardigheden:
1. Hyosetsu no Mon:
Een indrukwekkend monument ter nagedachtenis aan Japanse burgers die na de Tweede Wereldoorlog in Siberië zijn omgekomen.

2. Kaap Noshappu
Dit is het noordelijkste punt van de stad Wakkanai. Het staat bekend om zijn mooie zonsondergangen. Ook staat hier de 2 na grootste vuurtoren.

3. Northern Breakwater Dome
Deze oorspronkelijke golfbreker is gebouwd in de jaren 30 en geïnspireerd op Romeinse zuilen. Het is een uniek, half open boogvormig gebouw aan zee en is nu een historisch monument.

Cape Soya (ten oosten van Wakkanai)
Kaap Sōya is het noordelijkste punt van de vier hoofdeilanden van Japan (Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu). Het ligt zo’n 25 km ten oosten van de stad Wakkanai, helemaal in het noorden van het eiland Hokkaido. Veel reizigers bezoeken deze plek omdat het symbolisch het “dak van Japan” is.

Bij Kaap Sōya ligt een klein maar indrukwekkend herdenkingspark met meerdere monumenten die zowel historische als symbolische betekenis hebben. Het park is wijd verspreid over de kaap en biedt uitzicht op zee, op Sachalin en op het noordelijkste punt van Japan.

Eén van de Herdenkingsmonumenten is die voor Korean Air-vlucht 007, een passagiersvliegtuig dat op 1 september 1983 werd neergeschoten door een Sovjet-straaljager nadat het het luchtruim van de Sovjet-Unie was binnengedrongen. Alle 269 inzittenden kwamen om het leven, waaronder veel Zuid-Koreanen en Amerikanen. Het monument kijkt uit op zee, in de richting van de locatie van de ramp.
Soya Hills

Ten zuid- oosten van Kaap Sōya ligt Een gebied met heuvels, graslanden en weilanden. Er staan meer dan 50 windturbines verspreid over het gebied. Ze vormen samen het Sōya Misaki Wind Farm, een van de grootste windparken in Japan.

Witte schelpenpad
Het witte schelpenpad bij de Sōya Hills is een fotogenieke weg die bedekt is met gemalen witte schelpen. Het is een 3 kilometer lang pad, bedekt met gemalen sint-jakobsschelpen, die lokaal veel worden geoogst.

Rebun
De eilanden Rishiri en Rebun zijn per veerboot bereikbaar vanuit Wakkanai. Rishiri is vooral interessant voor degenen die de vulkaan willen beklimmen. Rebun staat bekend om de mooie wandelingen en de vele alpenbloemen. Wij kozen voor het laatste eiland.
Via https://heartlandferry.jp/english/ boek je de veerboot vanaf Wakkanai naar Rebun. Deze boot doet er zo’n 2 uur over.


Het eiland maakt deel uit van het Rishiri-Rebun-Sarobetsu Nationaal Park en staat vooral bekend om zijn zeldzame alpine bloemen, ruige kliffen en wandelroutes met spectaculaire uitzichten.
Het eiland is best groot. Je kan een auto, brommer of fiets huren om het hele eiland te bekijken of een bus pakken. Bij de toeristeninformatie kan je een folder krijgen met alle bustijden. Wij kozen ervoor om de Momoiwa Observatory Trail (2-3 uur) te lopen. Deze start of eindigt in Kafuka, vlakbij bij de veerboot.

Deze wandeling biedt een prachtig uitzicht op grillige rotsformaties en de zee.


Op het eiland zijn veel mooie bloemen te bewonderen waaronder de Rebun Atsumoriso. Het is een zeldzame orchidee die alleen op het eiland Rebun voorkomt. De bloem lijkt qua vorm een beetje op edelweiss vanwege de delicate, zachte uitstraling en de alpine associatie, maar botanisch is het een orchidee.

een fijne afsluiting na een lange wandeling over het eiland is de Rebun Onsen. Het is de enige natuurlijke warmwaterbron (onsen) op het eiland. Vanaf de onsen heb je een mooi uitzicht over Mt. Rishiri.


E: Shiretoko National Park
Dit park beslaat het grootste deel van het Shiretoko-schiereiland in het noordoosten van Hokkaido. Shiretoko komt van het Ainu-woord sir etok, wat “plaats waar de aarde uitsteekt” betekent. De formatie van driftijs uit de Okhotskzee zorgt voor hoge biologische productiviteit en voedt zowel mariene als landdieren.

Shiretoko National Park Nature Center
Om dit park te bezoeken verbleven wij in Shari bij Hotel Both https://shiretoko-b.com.

Start je bezoek aan het national park bij het Nature Center in Otoru. Hier vind je allerlei informatie over het gebied en kan je ook de waterschoenen halen voor het beklimmen van de Kamuiwakka Hot Falls. Deze beklimming moet je vooraf reserveren online, maar wij hebben deze bij het nature centre geboekt. Daar moet je vooraf eerst een informatie-video bekijken.
Kamuiwakka Hot Falls

Je bereikt deze watervallen over een grindweg van zo’n 40 minuten rijden. Aangekomen bij de waterval krijg je een helm en korte informatie over bv. de temperatuur van het water.

Vervolgens klim je over 3 watervallen. De 4e waterval kan je niet beklimmen. Door de mineralen in het water is er geen algenvorming en heb je met je waterschoenen een goede grip op de rotsen.


Shiretoko Goko (Five Lakes)

Dit zijn vijf kleine meren gevormd door vulkanische activiteit en bronwater, met 1,6 km lange verhoogde houten wandelpaden tussen bossen en bergen. Deze bezienswaardigheid vind je ten oosten van het Nature Centre, vlakbij de weg naar de Kamuiwakka watervallen.



Shiretoko Crossing Road
Route 334, ook bekend als de Shiretoko Crossing Road, loopt over een bergpas van ongeveer 24 km tussen Utoro (Shari-gebied) en Rausu. Je passeert een hoogte van zo’n 740 m (Shiretoko Pass). De weg biedt spectaculaire uitzichten, onder andere over Mount Rausu, de zee én – bij helder weer – het eiland Kunashiri. Bij ons bezoek was het echter geen helder weer en was er niets te zien. Het weer aan de andere kant van het Shitotoko schiereiland kan erg verschillen.


Akan- Mashu National Park
Wij bezochten dit park op onze weg naar Kushiro. Het Akan-Mashu National Park staat bekend om zijn kratermeren, vulkanen, bosrijke wildernis en de cultuur van de Ainu, de inheemse bevolking van Hokkaido. Het is een van de oudste nationale parken van Japan, opgericht in 1934.
Lake Mashu
it is één van de helderste meren ter wereld, vaak mysterieus omhuld in mist. Zwemmen of varen is verboden om het water zuiver te houden. Vanaf de uitzichtpunten heb je een mooi uitzicht.

Mount Iō
Tussen Lake Mashu en Lake Kussharo vind je Mount Iō, Een sissende, stomende zwavelberg met een maanachtig landschap. Je ruikt het van ver.


Lake Kussharo
Het grootste calderameer van Japan. Bekend om onsen (warmwaterbronnen) aan de oevers.

Er loopt een leuke wandeling rondom het Wakoto schiereiland van 2,5 km. Na deze wandeling kan je genieten van de openbare onsen.



Lake Akan
Het bekendste meer, beroemd vanwege de marimo (groene algbollen die alleen hier en op een paar andere plekken ter wereld groeien). Je kunt boottochten maken of marimo-musea bezoeken.
Akanko Ainu Kotan
Dit is een traditioneel Ainu-dorp aan de rand van Lake Akan. Hier kun je leren over Ainu-taal, muziek, kleding en handwerk. Het is geen museum maar een levend cultureel centrum.

F: Kushiro Shitsugen National Park
Het Kushior Shitsugen National Park is het grootste moerasgebied van Japan, beroemd om de zeldzame Japanse kraanvogel. Je kan op vanaf verschillende plekken het park bezoeken.
1. Kushiro Marsh Observatory

Het Kushiro Marsh Observatory is een uitzichtpunt met wandelroutes. Zo loopt er een houten wandelpad van 2,5 km door het natuurgebied. Het pad slingert door berkenbossen en open moerasvelden, met uitzichtpunten onderweg.

2. Onnenai Visitor Center
Vanauit het Onnenai Visitor Center gaan ook een brede, goed onderhouden houten paden die door het hart van het moeras gaan. Je loopt letterlijk tussen het riet en over waterrijke stukken.


3. De Norokko Train
De Norokko Train is een toeristische, langzaam rijdende trein, die vertrekt vanaf het treinstation van Kushiro en is speciaal bedoeld om je rustig door het Kushiro Shitsugen National Park te laten rijden, zodat je volop van het uitzicht kunt genieten.

Deze trein moet je van tevoren boeken, want het heeft gereserveerde plaatsen. Wij kochten de kaartjes bij het JR-station in de ochtend om in de middag mee te kunnen. Er rijden 2 toeristische treinen per dag, maar op dezelfde route rijden ook normale treinen. De trein rijdt naar Toro en doet daar zo’n 45 minuten over. Je kan onderweg ook uitstappen bij andere haltes.




Op de weg van Kushiro naar Noboribetsu Onsen kan je een tussenstop maken bij het wijnkasteel van Ikeda. Op het treinstation staat al een standbeeld van een kurkentrekker.

Ikeda Wine Castle
Het Ikeda Wine Castle is een Europees kasteelachtige bouwstijl op een heuvel, met uitzicht over de Tokachi-vlakte.

Zij maken daar de Tokachi-wijn, gemaakt van druiven geteeld in het koele, droge klimaat van oost-Hokkaido. Het is opgericht in 1963 als experiment om een nieuwe landbouwindustrie in de regio te ontwikkelen.

Er zijn rondleidingen in het Japans, maar je kan ook zelf rondlopen over de 4 verdiepingen van het kasteel. Ook kan je de wijn proeven.
G: Noboribetsu Onsen
In Noboribetsu Onsen draait alles om hete bronnen, vulkanische landschappen en een vleugje Japanse folklore. Het is een van de bekendste onsenplaatsen van Hokkaido. Wij verbleven in Adex inn, een hotel op zo’n 300 meter lopen vanaf Hell Valley. Vanaf dit hotel mag je gebruik maken van de onsen in het grote hotel aan de overkant van de straat https://www.adexinn.com/englishtop
Jigokudani – Hell Valley

In Hell Valley vind je dampende fumarolen, borrelende modderpoelen en zwavelgeur: een surrealistisch geothermisch landschap. Houten wandelpaden leiden naar uitzichtpunten en kleine kraters.


Vanaf Hell Valley gaan diverse korte wandelpaden de heuvels in naar Oyunuma (Een heet meer met blauwgroen water in het bos) & Oyunumagawa Natural Foot Bath.




3. Oni-cultuur
Overal in de stad vind je beelden van “oni” (Japanse demonen), vaak rood of blauw. De Enmado-tempel heeft een mechanisch demonenspektakel op vaste tijden.



H: Niseko
Niseko is een wintersportgebied in Hokkaido. Het is omgeven door bergen zoals Mt. Yōtei (1.898 m) en Niseko Annupuri (1.309 m)

Ook in de zomer biedt Niseko volop avontuur: van fietsen, wandelen, carten en wildwatervaren Het is een geliefde vakantiebestemming voor liefhebbers van natuur en buitenactiviteiten.

Wordt vervolgd